村正は激怒しました。必ず、かの邪智暴虐の王を除かなければならぬと決意しました。村正には政治がわかりません。本当はわかるのですがこの設定ではわかりません。村正は牧人です。笛を吹き、羊と遊んで暮して来ました。けれども邪悪に対しては、人一倍に敏感でありました。きょう未明、彼は村を出発し、野を越え山越え、十里はなれたこの壬生にやって来ました。村正には父も、母もありません。十六の、内気な妹と二人暮しです。この妹は、或る律気な一牧人を、近々、花婿として迎える事になっていました。村正は、それゆえ、花嫁の衣裳やら祝宴の御馳走やらを買いに、はるばる市にやって来たのでした。先ず、その品々を買い集め、それから都の大路をぶらぶら歩きました。村正には竹馬の友がありました。今はこの壬生の市で、悪魔の眼の能力を生かして石工をしています。その友を、これから訪ねてみるつもりなのです。歩いているうちに村正は、まちの様子を怪しく思いました。ひっそりしているのです。もう既に日も落ちて、まちの暗いのは当りまえなのですが、けれども、なんだか、夜のせいばかりでは無く、市全体が、やけに寂しいのです。大先輩にノーテンキと評されたことのある村正も、だんだん不安になって来ました。路で逢った若い衆をつかまえて、何かあったのですか、二年まえに来たときは、夜でも皆が歌をうたって、まちは賑やかであった筈ですが、と質問しました。若い衆は、首を振って答えませんでした。しばらく歩いて老爺に逢い、こんどはもっと、語勢を強くして質問を重ねました。老爺は、あたりをはばかる低声で、わずか答えました。
「王様は、人を殺します。」
「なぜ殺すのです。」
「人を、信ずる事が出来ぬ、というのです。人は倖せを望み続け、欲望が満たされなければ他人の倖せさえ奪う、醜い存在だと。そんな汚れた世界は無に帰すべきだと。」
　聞いて、村正は激怒しました。「呆れた王です。生かして置けません。」

（中略）

　竹馬の友、ひしぎは、深夜、王城に召されました。暴君の面前で、佳き友と佳き友は、二年ぶりで相逢うたのです。村正は、三日間の猶予のため身代りになってほしいと、友に一切の事情を語りました。ひしぎは首肯（うなず）き、
「私が処刑される側なんですね？ する側じゃなく？」
「そういう原作準拠発言はほどほどにねひしぎ」
　ともあれ、 友と友の間は、それだけでよかったのです。ひしぎは縄打たれ、村正はすぐに出発しました。初夏、満天の星でありました。（つづく）